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第323章（第1页）

这一顿悟，便生出许多想法；察言观色，曹俯恐怕未必了解；曹震却很难说，不过事先一定也不知情――当然，没有一个人知道震二奶奶会出此实为上策的下策；不然，早就在防备，震二奶奶怎么也死不成了。

※※※

江宁的官场，包括驻防的将军、副都统在内，都觉得曹家的麻烦，应该随着震二奶奶之死而告一段落了。一种直觉的看法是：“已经逼出人命来了！莫为已甚吧！”

有跟曹家交情厚的；或者同为旗人，兴起兔死狐悲之感的，愤愤不平地说：“曹家不过闹亏空；亏空也是多少年积下来的。皇上无非整饬吏治，破家赔补亏空，也就是了；奉旨的人，一味吹求，莫非意在勒索？知趣的便罢；若不知趣，索性请一位都老爷，参上一本，大家闹他一闹。反正不管怎么样，曹家已经赔上一条人命，不见得再会赔上第二条。”

这话传到范时绎耳朵里，不免心惊肉跳；想到曹家既有平郡王这门贵戚，而天子近臣的内务府官员自然都向着曹家，犯不着去犯众怒，因而翻然变计，化苛求为回护。当然，魏剥皮为求免祸不能不替曹家说好话，也是一个关键。

终于雨过天青了！恰是震二奶奶“断七”的那天，秋月到了徐州，也带来令人安慰的消息，奉到上谕：曹家的亏空，准由已查封的家产折价赔补，倘有不足，恩准宽免。同时接到在内务府的一个至亲的信，说“皇上接两江奏报，见有‘查出历年当票数十纸’字样，怃然久之；谓‘不料曹家贫乏如此。’此为恩旨之所由来。”

“说起来也还是震二奶奶的远见。”秋月回忆着说：“每次她跟我私下商量，借老太太的东西送当铺应一应急，都会把当票送来。有几回把当头赎了回来，当票还在我手里；问她怎么回事？她说没当票也可以赎当。挂失好了。我说：既有当票，何必费事？震二奶奶笑笑说道：留着当票也许有用处；譬如作个挡箭牌什么的。谁知会是这么一个大用处！”

“我们马家的女儿，总算对得起曹家了。”马夫人一面说；一面眼圈就红了。

秋月怕惹马夫人伤心，不敢谈震二奶奶临死的情形；芹官与绣春解得此意，也都不提，且在马夫人问到时，还帮着秋月支吾。因此，谈到夜深，大部分是谈回旗的细节；如何分批北上，到京如何安顿？都定得有详细的步骤。秋月此来，便是面报这些步骤，请示马夫人有何意见。

“没有。只要四老爷跟震二爷商量定了就是了。不过，”马夫人看着绣春问：“你怎么样？”

马夫人还不知道震二奶奶最后的遗言――整个曹家上下，除了锦儿以外；没有人曾听秋月说过，此时可以公开了。“震二奶奶临终有句话，我只告诉过锦儿；我跟她的想法一样；觉得这句话，应该先回明太太再说。”

“喔！”马夫人异常注意地：“上次何谨来，我问他震二奶奶临终有什么交代，他问过你，没有话。原来还是有的！你快说吧。”

“震二奶奶临终交代，但愿绣春能跟锦儿在一起，好好过日子。”

马夫人尚未开口；绣春已斩钉截铁地答说：“这，办不到的！”